ফল স্বাভাবিকভাবে পাকে একটি হরমোনের জন্য, নাম হলো ইথিলিন। ফল পাকার জন্য বিশেষভাবে ইথিলিন (ethylene) দায়ী। সাধারন তাপমাত্রায় ইথিলিন একটি গ্যাস, যার আণবিক গঠন হল CH2=CH2। এটিকে ফাইটোহরমোন বলা হয়।
যদি কাঁচা ফল গাছ থেকে তুলে নিয়ে ইথিলিনের সংস্পর্শে রেখে দেওয়া হয় তাহলে দেখা যাবে ফলে পাক ধরবে। আর কার্বাইড ও বাতাসের জলীয় বাষ্পে অ্যাসিটিলিন নামে একটা গ্যাস তৈরি হয়, যা অনেকটা ইথিলিনের মতো গুণসম্পন্ন। যার জন্য কাঁঠাল পেকে যায়।
কাচা ফলে থাকে প্রচুর ক্লোরোফিল। আর থাকে সামান্য জ্যান্থোফিল ও ক্যারোটিন। ফল পাকতে শুরু করলে নতুন করে ক্লোরোফিল তৈরী বন্ধ হয়ে যায় এবং আগের গুলোও নষ্ট হয়ে যায়। অন্যদিকে রঙ্গিন ক্যারোটিন, জ্যানথোফিল, এর পরিমাণ বাড়তে থাকে। এর ফলে সবুজ রং পরিবর্তন হয়ে হলুদ (জ্যানথোফিল বেশি হলে) কমলা (ক্যারোটিন বেশি হলে) লাল (লাইকোপিন বেশি হলে) ইত্যাদি বর্ণের হয়। ফল গাছ থেকে পেড়ে এনে ঘরে রাখলেও ক্লোরোফিল তৈরী বন্ধ হয়ে যায়। এবং বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী ফলের রং হলুদ, কমলা বা লাল হয়।
